Addio a Ray Bradbury

Foto di Alan Light

Il 5 giugno è morto a Los Angeles Ray Bradbury, scrittore americano. E' noto soprattutto per il suo Fahrenheit 451, romanzo di fantascienza ambientato in un futuro distopico dove i libri sono proibiti e i vigili del fuoco hanno il compito di bruciarli. Il regista François Truffaut nel 1966 ne trasse un film dallo stesso titolo.

"Stammi a sentire Montag: a tutti noi una volta nella carriera, viene la curiosità di sapere cosa c'è in questi libri; ci viene come una specie di smania, vero? Beh dai retta a me Montag, non c'è niente lì, i libri non hanno niente da dire!"
Beatty, capitano dei vigili del fuoco

In realtà la carriera di scrittore di Bradbury fu molto variegata: si appassiona sin da giovane di fantascienza e scrive molti racconti pubblicati su fanzine e pulp magazine. Nel 1950 esce il suo primo libro Cronache marziane, raccolta di racconti legati alla colonizzazione del pianeta rosso; nel 1953 è la volta di Fahrenheit 451, mentre in contemporanea continua la pubblicazione di svariate storie brevi poi riunite in antologie, come Io canto il corpo elettrico! Ma Bradbury ha spaziato anche nel fantasy e nell'horror con romanzi come L'estate incantata (Dandelion Wine) del 1957 e Il popolo dell'autunno (Something Wicked This Way Comes) del 1962.
Nel 1989 scrive Lo Zen nell'arte della scrittura, una raccolta di alcuni saggi sul mestiere dello scrittore e il suo amore per i libri.

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Pandemonium

Siamo in un mondo che è identico al nostro in tutto e per tutto, tranne che per un particolare. Negli anni Cinquanta, cominciano a verificarsi episodi di possessione. Uomini comuni, donne e bambini vengono presi di mira da entità che sembrano emanazioni della parte più recondita dell'inconscio collettivo, trasformandosi in una sorta di rappresentazioni viventi della cultura popolare. Ci sono Truth, implacabile persecutore della falsità, il Capitano, un soldato coraggioso e pronto all'estremo sacrificio, il Piccolo Angelo, il cui bacio dà la morte, che sia desiderata o meno. E c'è una schiera di altri esseri di ogni genere, bizzarri, benevoli e perfino spaventosi. Da bambino, Del Pierce è stato posseduto da Hellion, un'entità le cui malefatte possono rivelarsi mortali. Con l'aiuto della sua famiglia e di uno psichiatra, Del riesce a scacciare da sé quel demone, ma anni dopo, in seguito a un incidente d'auto, Hellion si ritrova di nuovo nel corpo del suo ospite, e ha tutta l'intenzione di uscirne. Nel tentativo di liberarsi di Hellion, Del si rivolgerà a Valis, un'entità che ha preso possesso di uno scrittore di fantascienza (un certo Philip K. Dick), a madre Mariette, una suora capace di risvegliare istinti tutt'altro che casti, e alla Lega Umana, un'associazione il cui scopo è lo sterminio dei demoni. Tutti sembrano convinti che Del possieda la chiave per distruggere per sempre la piaga delle possessioni; ma per lui la cura potrebbe essere ben peggiore della malattia...

Daryl Gregory è autore di racconti apparsi sulle riviste The Magazine of Fantasy & Science Fiction e Asimov’s e in diverse antologie. Nel 2005 ha ricevuto il premio Asimov’s Readers’ per il racconto Second Person, Present Tense. Pandemonium ha vinto il Crawford Award nel 2009, ed è arrivato finalista al World Fantasy Awards, allo Shirley Jackson Awards, al Locus Awards e al Mythopoeic Awards. Vive con la moglie e i loro due figli in Pennsylvania, dove lavora come programmatore e scrive libri. Pandemonium è il suo romanzo d’esordio, cui ha fatto seguito, nel 2009, Devil’s Alphabet, ancora inedito in Italia.

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Sono il numero quattro

Siamo arrivati in nove. In apparenza, siamo uguali a voi: vestiamo come voi. parliamo come voi, viviamo come voi. Ma non siamo affatto come voi. Siamo in grado di fare cose che voi non potete neanche sognare. Abbiamo poteri che voi non riuscite neanche a immaginare. Siamo più forti, più veloci e più abili di qualsiasi essere vivente del vostro pianeta. Avete presente i supereroi dei fumetti e quelli che ammirate al cinema? Una cosa del genere, però con una grossa differenza: noi siamo reali. Ci siamo rifugiati sulla Terra e ci siamo divisi per prepararci: dovevamo allenarci, scoprire tutti i nostri poteri e imparare a usarli. Poi ci saremmo riuniti, tutti e nove, e saremmo stati pronti. A combatterli. Ma loro hanno scoperto che siamo qui e adesso ci stanno dando la caccia. Vogliono eliminarci, l'uno dopo l'altro. Così siamo costretti a scappare, a spostarci in continuazione, ad avere paura della nostra stessa ombra. Attualmente mi faccio chiamare John Smith, e mi nascondo a Paradise, in Ohio. Credevo di essere al sicuro, ma ho commesso un errore gravissimo: mi sono innamorato di una mia compagna di scuola. E non potevo scegliere un momento peggiore. Perché loro hanno preso il Numero Uno in Malesia. Il Numero Due in Inghilterra. Il Numero Tre in Kenya. E li hanno uccisi. lo sono il Numero Quattro, lo sono il prossimo... 

Sotto lo pseudonimo di Pittacus Lore (uno dei protagonisti del romanzo) Jobie Hughes e James Frey scrivono questo romanzo che mescola fantascienza e temi adolescenziali. Da questo libro il film Sono il numero quattro, dal 18 febbraio nei cinema anche in Italia.

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Max. Maximum Ride

Max, Fang, Iggy, Nudge, Gasman e Angel sono stati vittime di un esperimento che ha mutato per sempre il loro DNA. Cresciuti in un laboratorio e, una volta fuggiti, costantemente braccati dai loro stessi creatori, i ragazzi sono costretti a combattere non solo per se stessi, ma per la salvezza del mondo intero... Non si può certo dire che Max e il suo gruppo di amici "alati" abbiano avuto una vita tranquilla. Ma stavolta c'è addirittura di mezzo la vera mamma di Max - la sua mamma "umana" - ritrovata dopo mille avventure e peripezie e adesso caduta nelle mani di un folle assassino, il cui obiettivo finale è scatenare una catastrofe ecologica su scala mondiale. I sei ragazzi sono più che disposti a collaborare con la Marina degli Stati Uniti, in prima linea nella caccia all'uomo che sta mettendo in pericolo la sopravvivenza della Terra, ma, per farlo, dovranno spingersi là dove si nasconde la fonte del male, cioè negli abissi dell'oceano. E può esserci qualcosa di più terrorizzante - per individui che sono al novantotto per cento umani e al due per cento uccelli - dell'essere costretti a combattere in un mondo fatto unicamente d'acqua, gelido, oscuro e insondabile?

La saga di Maximum Ride è arrivata al suo quinto volume. James Patterson, noto soprattutto per i suoi libri gialli -la serie di Alex Cross, da cui sono stati tratti film come Il collezionista e Nella morsa del ragno, e la serie delle donne del club omicidi- si è cimentato con successo nella letteratura per ragazzi, proponendo questa serie di fantascienza. In attesa del sesto libro Fang: a Maximum Ride Story, che sarà probabilmente quello conclusivo della serie, vi avverto che si parla anche di un film... non resta che aspettare, godendosi nel frattempo questa nuova avventura!

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The Surrogates

Nel 2054 i surrogati dominano le città.

Corpi artificiali che vengono usati per svolgere tutte le attività quotidiane, rimanendo seduti su una poltrona. Vanno al lavoro, fanno la spesa, escono a divertirsi: e l'essere umano vede, sente, tocca, “prova” attraverso loro, non uscendo mai di casa.

Niente malattie, niente incidenti , la violenza e il degrado sono scomparsi dalla città. Inoltre il surrogato permette di trasformarsi in chi si vuole: corpi bellissimi e sempre giovani, la libertà di essere o fare ciò che più piace, senza ripercussioni.

Cosa succede, allora, quando vengono “uccisi” due surrogati? Il detective Harvey Greer si mette sulle tracce dell'assassino, investigando sulla misteriosa figura del “Profeta” un leader religioso contrario all'uso dei surrogati, che governa la “zona umana” della città, dove si può entrare solo con un corpo “umano al 100%”.

Le cose si fanno ancor più complicate quando il surrogato di Greer viene distrutto: il protagonista sarà costretto a uscire di casa ad affrontare il mondo con il suo corpo “reale”.

Da questa graphic novel di Robert Venditti e Brett Weldele, è stato tratto nel 2009 il film di fantascienza "Il mondo dei replicanti" con Bruce Willis.

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Vero o Falso?

I BIONDI STANNO PER ESTINGUERSI

Specie a rischio di estinzione tra 200 anni.

Stando alla BBC, uno studio condotto in Germania suggerisce che le persone con i capelli biondi costituiscono una specie a rischio che si estinguerà entro il 2202. I ricercatori prevedono che l'ultimo biondo naturale nascerà in Finlandia, paese che conta il maggior numero di biondi. Gli scienziati sostengono che sono troppo poche le persone con quel gene perché i biondi possano durare ancora per molto.I ricercatori affermano che i cosiddetti biondi tinti potrebbero essere responsabili della scomparsa dei loro rivali naturali.
Non tutti gli scienziati sono d'accordo con questa previsione di estinzione imminente. Ma uno studio della World Health Organization indica che probabilmente i biondi naturali si estingueranno nel giro dei prossimi due secoli.

SCIENZIATI COLTIVANO IN LABORATORIO ORECCHIO IN MINIATURA

Prima forma di vita parziale al MIT.

Possibile applicazione nella tecnologia dell'udito. Per la prima volta, gli scienziati del MIT hanno creato un orecchio umano sotto cultura. Il performer australiano Sterlac ha collaborato con i laboratori del Massachusetts Institute of Technology per farsi fare un orecchio aggiuntivo. L'orecchio era in scala uno a quattro, poco più grande di un tappo di bottiglia. Il campione di tessuto prelevato da Sterlac è stato coltivato dentro un bioreattore rotante a microgravità. Il MIT ha comunicato che l'orecchio extra potrebbe essere considerato una forma di vita parziale-in parte costruita e in parte cresciuta. L'orecchio sta comodamente nel palmo di una mano. L'anno scorso lo stesso laboratorio del MIT ha creato bistecche di rana attraverso le coltivazioni di tessuti ricavati da anfibi viventi. Dalle cellule di una pecora "mai nata" è stata inoltre ottenuta una bistecca.

GLI SCIENZIATI SCOPRONO IL GENE DELLA SOCIEVOLEZZA
La tendenza alla socievolezza è ereditaria? Gli scienziati del Morecomb Laboratories alla Columbia University, ne sono convinti. Affermano di aver scoperto il gene che la regola, e hanno fatto domanda di brevetto sul gene...

Articoli di una rivista scientifica? No sono tratti da "Next" di Michael Cricton. Veri o falsi? L'autore afferma: "Questo romanzo è opera di fantasia, tranne le parti che non lo sono."

Buona lettura!

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